Fra Michelin til 1 ton ost om ugen: Nu spreder Christophe ostemagi på Østerbro

Vi kender alle det klassiske billede af en franskmand – der går rundt i gaderne med en baret på hovedet, et baguette under armen og en camembert i hånden.

På Nordre Frihavnsgade har det klassiske billede fået et mere moderne twist.

For her møder du Christophe Ganthier, manden bag La Fromagerie – dog uden baret, men helt klart med camembert på hylderne.

Når du træder ind i butikken, mødes du af duften af friske oste, store smil og en velkomstkrammer.

Her lugter ostene ikke – de dufter. Der gøres nemlig meget ud af at skabe et sted, hvor man kan lide at være og hvor ostene også trives.

“Vi passer på vores oste og bruger meget tid om dagen på at sikre, at de lever op til kvaliteten. De skal drejes rundt, vaskes og pustes – og nogle gange helt op til tre gange om dagen. Det er vigtigt at holde øje med dem, da det er et natur produkt,” fortæller Christophe.

Læs også: Det spirer hos Køkkenhaven: Her kan du fylde kurven med franske smage og økologiske fristelser

Hos La Fromagerie handler det ikke om priser og penge. Her får du kvalitetsoste og personlig service – uden at blande det med høje priser. Og som Christophe fortæller:

“Vi vil aldrig blande den friske ged med den friske ko på hylderne.”

Side om side med kunderne

Du møder ikke Christophe bag en disk, hvor han står og venter på dig. Nej, han er klar til at tage imod dig og høre, hvordan du har det, og hvilken ost du er i humør til i dag.

For i butikken er det vigtigt at stå side om side med kunderne, så du føler dig inkluderet i oplevelsen. Disken er derfor gemt godt væk.

“Jeg vil gerne have at når folk kommer ind af døren, så bliver de mødt med venlighed. Vi skal kunne snakke som mennesker og føle sig godt tilpas. Det skal være ligesom at træde ind på en café, hvor man tager sig tid til at snakke sammen over en kop kaffe og en croissant,” fortæller han med et stort smil.

Fra kok til ostemand

Christophe kommer fra Epernay i Champagne-distriktet i Frankrig, bor nu i Hellerup.

Han kom til Danmark som 21-årig for at arbejde som kok, fandt derefter kærligheden og har været her siden.

Han arbejdede i “Det Danske Hus” ved Champs-Élysées i Paris. Der mødte han nogle danskere, som fik ham med til København og fik derefter et job hos “Kommandanten” – som var den første restaurant i Danmark til at få tildelt to michelinstjerner i Michelinguiden.

Men selvom han elskede at lave mad, blev det osten, der vandt hans hjerte.

Hans gode ven, den berømte franske affineur, Hervé Mons – som lærte ham alt om håndværket. Han startede på et kursus og undersøgte alt om oste – og snart vidste han, at han ville dedikere sit liv til ostens verden.

Fra idé til ostebutik

Christophe så hurtigt at der var marked for en specialbutik i Danmark, med fokus på oste og andre specialiteter – derfor åbnede han butik i Hellerup, ved navn Coq ko – en fransk delikatessebutik.

I 2016 flyttede han butikken til Nordre Frihavnsgade på Østerbro, og er i dag en af de mest berømte på gaden.

Folk kommer langvejs fra, for at købe lækre oste.

“Jeg er simpelthen så glad for at være komme til Nordre Frihavnsgade. Her føler jeg mig virkelig hjemme. Det er helt rigtigt her. Jeg er der for mine kunder og de er der for mig her,” fortæller Christophe 

“Folk her sætter pris på kvalitet og personlighed. Nordre Frihavnsgade har altid haft sin egen sjæl og er en god handelsgade for specialbutikker – jeg vidste, det var her, jeg skulle være,” tilføjer han med et smil.

Master Fatman og Croque Monsieur

Et af de mest mindeværdige samarbejder for Christophe var med Master Fatman, som delte hans passion for ost.

Sammen lavede de et indslag i hans radioprogram Croque Monsieur på Radio24syv, hvor de talte om ost i hele 12 minutter – og kunne have fortsat i timevis.

“Han havde en fantastisk kærlighed til mad og mennesker. Vi delte den samme passion – for os handlede det aldrig bare om ost, men om glæden ved at dele den,” fortæller Christophe.

Som én stor familie

Stemningen i butikken er familiær og afslappet. Han kender sine kunder ved navn og omvendt.

Det gør det også nemt, hvis du har glemt navnet på din yndlings ost – så er han og personalet klar til at finde den til dig.

“Jeg kender de fleste af kunderne – vi er som én stor familie her. Det er også derfor jeg er glad for at være her på Østerbro. Her kender vi hinandens børn, børnebørn osv. Det minder mig også meget om mange af de franske traditioner,” smiler Christophe.

I butikken kan du finde helt op til 300 hundrede forskellige oste – og altid de nyeste oste på markedet.

Det mest populære ostevalg i butikken er klart deres franske Comté, hvor de sælger omkring et ton om ugen.

“Comté er lageret i 12-14 måneder, for at bevare finessen. Folk tror ofte at det handler om lang lagring – det afhænger selvfølgelig af osten, men i dette tilfælde er alt finesse væk efter for meget lagring. Når den har lagret meget, er den mere kystalliseret – ikke saltmæssigt, men proteinmæssigt, ” fortæller han.

Ostene kommer fra otte forskellige lande – omkring 60 procent franske og resten fra blandt andet Italien, Schweiz og Spanien.

De fleste kommer direkte fra små producenter, som Christophe kender personligt.

“Jeg rejser meget for at smage oste og møde producenterne. Det handler om tillid. Vi deler tips i branchen – hvis nogen finder en ny, fantastisk ost, hører vi hurtigt om det. Det er lidt som en pyramide, hvor vi alle hjælper hinanden med at bevæge sig rundt i kvaliteten på toppen af pyramiden,” fortæller han.

Hver gang han undersøger nye producenter og smager oste, sikrer han sig altid viden om disse tre ting – mennesket bag osten, hvordan de passer på dyrene, hvordan dyrene har haft det.

Det samme gælder, når han hjælper med at vejlede dig. Det er meget vigtigt for ham at lære dig og din smag at kende, for at finde frem til din ost.

“Vi undersøger rigtig meget hvad du kan lide – smag, tekstur, intensitet. Vi fortæller historier om, hvor osten kommer fra og hvordan koen har gået på græs osv. Førhen havde folk ikke tid til historier – i dag, har folk tid til at lytte til hvorfor osten smager som den gør, hvor den kommer fra og hvad der er det særlige ved den – og det elsker jeg,” siger han med et stort smil.

Jul på fransk manér

Christophe har været med til at skabe en atmosfære på Nordre Frihavnsgade, som ikke har været der før i tiden. Han er god til at få folk til og få skabt et godt miljø af gode folk og specialbutikker.

“Vi skal hjælpe hinanden her på gaden, bruge hinanden og støtte hvor vi kan – derfor støtter jeg også op om julebelysningen,” fortæller han.

“Det er så smukt, når julelysene kommer op. Det lokker folk til og skaber glæde. Det skal bevares – det er en stor del af Nordre Frihavnsgades historie,” fortæller han.

Når julen nærmer sig bliver der også ekstra travlt i butikken – men også ekstra hyggeligt.

“Ti dage før jul sælger vi omkring ti ton ost,” griner Christophe.

Butikken pyntes med gran, lys og små juletræer – og stemningen er som et varmt, fransk julemarked.

“Julen er den bedste tid i Danmark. Folk er glade og tænker ikke på så meget andet. I min familie dyrker vi både de danske traditioner med and, risalamande og juletræ – og tilføjer den franske ostetallerken. Det er fantastisk og jeg glæder mig hvert år,” siger han med et smil.